Sur la lancée de la dénonciation de l'UEO, le Royaume-Uni envisagerait de se retirer, temporairement ou partiellement, de l'OTAN. Les Britanniques resteraient cependant engagées dans l'opération ISAF en Afghanistan, au moins pour les deux années à venir. Mais ils ne participeraient plus à certains comités (un peu comme la France auparavant). Cette option est très sérieusement étudiée à Londres, m'a confié un diplomate de sa Majesté, ce 1er avril. Enfin, elle est surtout étudiée de très près dans un comité créé en toute discrétion au Trésor. Les quelque 2 millions d'euros que coutait au budget britannique l'assemblée de l'UEO, sont en effet une bagatelle à coté du trou constaté dans la structure de l'OTAN (plus de 600 millions pour la seule année 2010 sur un budget de 2 milliards).

La décision de lancement de la mission militaire de formation des militaires somaliens  (EUTM Somalia) a été officiellement approuvée, mercredi en fin d'après-midi (par procédure écrite). Le lancement sera effectif le 7 avril. La mission de l'UE - qui vise à former 2000 hommes en deux vagues de six mois - se déroulera en coopération avec les forces américaines et ougandaises. Voici les premiers détails.

140 Européens. L'effectif est aujourd'hui à peu près atteint. Il y a environ une centaine de formateurs (exactement 96 au dernier pointage) et 41 personnels à l'Etat-major. Une cellule de liaison sera basée à Nairobi auprès des Nations-Unies et de l'AMISOM. Une quinzaine de pays européens ont confirmé précisément leur participation : L'Espagne (38), la France (26), l'Italie (18), le Portugal (15) et l'Allemagne (13) fournissent la majeure partie de l'effectif. La Belgique (7 personnes), l'Irlande (5 *), la Finlande (4), la Hongrie (4), la Suède (4), Malte (3)   la Grèce (2), et le Royaume-Uni (2).

On peut faire quelques remarques : 

- la faiblesse de la participation britannique, étonnante et injustifiable. Et encore est-ce uniquement au sein de l'Etat-Major sans formateurs sur place!

- la participation irlandaise notable quand on sait les débats qui ont animé la campagne de ratification du dernier traité européen (Traité de Lisbonne) ;

- la participation notable du Portugal (plutôt chiche d'ordinaire sur les missions européennes) ;

- un absent de taille (pour l'instant), les Polonais ;

- la présence d'un seul quartier général, sur le terrain. Finie la dichotomie OHQ / FHQ. 

Il reste toujours un point qui est en passe d'être réglé : le soutien médical (1). Il pourrait être sous-traité à l'extérieur. Et financé en partie par un pays tiers : les Japonais par exemple. Des Japonais très présent dans l'est de l'Afrique et très engagés pour soutenir le gouvernement somalien. D'autres pays participeront d'un point de vue logistique à l'opération.

Un sérieux coup de pouce américain. De façon générale, les Etats-Unis procurent un soutien notable à l'initiative. Les soldats somaliens seront acheminés en Ouganda à Entebbe par des avions affrétés par les Etats-Unis puis par les Ougandais jusqu'au camp de Bihanga (idem pour le retour). Les stagiaires seront habillés et recevront des équipements individuels par les Américains ; l'Egypte fournira également des uniformes (environ 10.000). Les stagiaires recevront 100 $ d'indemnités par mois (cet engagement devrait être acté sur l'année fiscale 2011). Les Ougandais donneront aux stagiaires une arme légère type AK-47 et deux magasins de munition. Le principe, en effet, est que les stagiaires arrivent à Bihanga habillés et équipés. La traduction sera effectuée par un corps d'interprètes (une quinzaine) financés par les Européens. 

Sur place, l'UE construit un camp. L'opération EUTM Somalia comprend un volet logistique discret mais réel. Les Européens ont ainsi entamé et financé la construction de plusieurs installations : un camp pour les 150 instructeurs européens, des dortoirs pour 300 stagiaires, une piste d'atterrissage d'un peu moins d'un km pour accueillir les avions, un stand de tir, un camp d'entraînement, et bien entendu la place pour les parades et cérémonies officielles.

La question du recrutement des recrues est vitale. Les stagiaires seront sélectionnés selon un ensemble de 6 critères : un équilibre géographique et entre clans, la bonne condition physique et médicale, être majeur - plus de 18 ans (pas question de former des enfants soldats), l'aptitude à l'éducation (en sachant qu'en Somalie ce critère est pour le moins difficile à appliquer), une attitude générale, ainsi que l'absence de violations des droits humains. La sélection devrait être faite sur place par les forces somaliennes mais aussi par l'AMISOM. Une enquête de sécurité sera faite sur chaque candidat (elle devrait durer quelques semaines). Il n'est pas, en effet, question d'introduire un terroriste dans le camp ougandais.

Un soutien général à la sécurité. Une conférence devrait être réunie en mai sur le renforcement du secteur de la sécurité en Somalie. Outre l'Union européenne et les Etats-Unis, plusieurs Etats - la Norvège, le Japon, les Emirats arabes unis - ainsi que l'organisation de la conférence islamique - ont indiqué l'intention de soutenir le financement du secteur de la sécurité qu'il s'agisse des forces armées mais aussi les ports, les routes, le gouvernement, la police...

(1) Qui va assurer le Rôle 2 (médical) pour la mission EUTM

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La mission EUTM Somalia lancée officiellement le 7 avril

La triple présence - voulue par le Traité de Lisbonne - d'un président du Conseil européen, d'un président de la Commission européenne et d'un Haut représentant pour les affaires étrangères commence à virer au ridicule. Hier, suite aux attentats de Moscou, les journalistes accrédités ont reçu trois communiqués : à 12h05 Cathy Ashton, à 12h25 José Manuel Barroso, à 12h35, Herman Van Rompuy. Que disent-ils tous ? La même chose. Que dire d'autre d'ailleurs ? Compatir, adresser les condoléances aux victimes, exprimer la solidarité de l'Union européenne. Mais nous ne sommes pas dans une cour de récréation. Où chacun pousse son petit bout de nez, pour dire je suis le plus meilleur car je suis le plus rapide. C'est même indécent et irrespectueux des victimes. Et à chaque évènement, c'est pareil. Une petite course à l'échalotte pour être le premier. Il faut dorénavant sortir le carton jaune, le carton d'avertissement...

Cela ne sert vraiment à rien d'avoir fait le Traité de Lisbonne, si c'est pour arriver à ce genre de procédés ! Madame, Messieurs, un peu d'ordre. Agissez dans l'esprit (et la lettre) des nouvelles institutions : de façon groupée. Un petit communiqué signé par les trois mêmes aura sans doute plus de force que le communiqué de chacun signé dans son coin...

Le navire des gardes-côtes des Seychelles le Topaz a réalisé, aujourd'hui, une interception d'un bateau mère utilisé par les pirates et libéré les otages qui étaient à bord. Depuis plusieurs jours, les avions de patrouille maritime de la force européenne anti-pirates EUNAVFOR Atalanta (le Merlin III Luxembourgeois et le Dash 8 Suédois) pistaient les pirates.

Sauts de puce des pirates. Ceux-ci ont ainsi d'abord capturé un navire le MV Arzoo avec un équipage de 14 indiens (libérés sains et sauf). A court de carburant, ils avaient décidé de prendre une autre proie. Un bateau iranien, le MV Abi Al, avec 21 hommes d'équipage (15 Iraniens, 6 Pakistanais), est ainsi capturé vendredi. Puis c'est au tour d'un bateau pêcheur immatriculé aux Seychelles, le FV Galate, avec 6 Seychellois à bord, d'être capturé dans la nuit de dimanche à lundi, à 90 miles du sud-est de l'ile de Mahé (la principale ile des Seychelles). Les pirates trouvant ce dernier bateau trop petit embarquent  les 6 hommes d'équipage, prennent le Galate en remorque et mettent le cap vers le nord de la Somalie avec leurs 27 otages.

Escarmouches en océan. C'est alors que le Topaz entre en jeu. Guidé par l'avion de patrouille suédois d'Eunavfor qui suit la situation du ciel, il localise le dhow. Des ordres de stopper sont pris. Mais les pirates répondent "de manière menaçante". En fait, ils tirent au lance-roquette en direction des gardes-côtes. Le Topaz tire alors de sévères coups de semonce. Les pirates continuent. S'engage alors une course poursuite. L'ordre d'interception ayant été donné par les autorités des Seychelles avant que le Dhow puisse atteindre les cotes somaliennes (NB : plusieurs Seychellois ont déjà été pris en otage dans le passé, à bord des navires Serenity, Indian Ocean Explorer et - dernièrement - avec le thonier espagnol Alakrana ; une affaire suivie avec émotion dans l'archipel où la question de la piraterie est maintenant très sensible).  

Tir au but. Lundi après-midi (on est alors à 250 miles au nord-ouest de Mahé), les gardes-côtes du Topaz tirent alors au but, dan le moteur du dhow, ce qui entraîne un feu à bord. Les pirates, l'équipage iranien comme les Seychellois sautent alors en mer. Le Topaz a alors récupéré tout le monde : les Seychellois (Joel, Francis, Emannuel, Richard, Roland et Antoine - tous sains et sauf), l'équipage iranien (dont un des marins avait été blessé par un tir), ainsi que les 9 pirates. Tout le monde est actuellement en route vers les Seychelles, où ils sont attendus demain après-midi à Victoria selon l'Etat-major des gardes-côtes de l'archipel.

"Action". Il faut remarquer que si ce n'est pas la première prise des Seychelles, c'est la première action très "offensive" du Topaz. Les Seychellois ont été - depuis plusieurs mois - entraînés et formés spécialement à la lutte anti-piraterie. Notamment par les conseillers militaires présents sur l'archipel (français et britannique). Cette action menée en étroite coopération avec les forces européennes prouve ainsi la pertinence du soutien et de la formation dispensés aux forces locales (

(visant à les transformer d'une force de surveillance des pêches à une force plus active, lire ici)